Con profundo pesar, Uruguay y el mundo despiden a José “Pepe” Mujica, expresidente uruguayo, exguerrillero y símbolo de la izquierda latinoamericana, quien falleció este martes a los 89 años en su chacra de Rincón del Cerro, a las afueras de Montevideo. La noticia fue confirmada por el presidente de Uruguay, Yamandú Orsi, a través de un emotivo mensaje en redes sociales: “Con profundo dolor comunicamos que falleció nuestro compañero Pepe Mujica. Presidente, militante, referente y conductor. Te vamos a extrañar mucho, Viejo querido. Gracias por todo lo que nos diste y por tu profundo amor por tu pueblo”.
Mujica, conocido por su austeridad y su discurso anticonsumista, luchaba desde abril de 2024 contra un cáncer de esófago que, en enero de 2025, anunció se había extendido al hígado. En una entrevista con el semanario Búsqueda, el exmandatario expresó con serenidad: “Ya terminó mi ciclo. Sinceramente, me estoy muriendo. Y el guerrero tiene derecho a su descanso”. Decidió no someterse a más tratamientos, priorizando su tranquilidad en sus últimos días.
Nacido el 20 de mayo de 1935, Mujica tuvo una vida marcada por la lucha y la resiliencia. En los años 60 y 70, fue miembro del Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros, una guerrilla que lo llevó a estar preso durante casi 15 años, incluyendo una década en condiciones extremas bajo la dictadura militar uruguaya (1973-1985). Su capacidad para superar el encierro, donde “domesticó ranas y alimentó ratones para no volverse loco”, lo transformó en un símbolo de resistencia.
Tras su liberación en 1985, Mujica se reinventó como político dentro del Frente Amplio, ocupando roles como ministro, senador y, finalmente, presidente de Uruguay (2010-2015). Su mandato destacó por leyes progresistas, como la legalización de la marihuana, el matrimonio igualitario y la regulación del aborto, que lo convirtieron en un referente global. Sin embargo, fue su estilo de vida frugal –vivía en su chacra, conducía un Volkswagen Escarabajo de 1987 y donaba gran parte de su salario– lo que le valió el apodo de “el presidente más pobre del mundo”. Él, sin embargo, rechazaba esa etiqueta: “Pobres son los que precisan mucho. Yo aprendí a vivir liviano de equipaje”.
En sus últimos meses, Mujica permaneció en su chacra junto a su esposa, Lucía Topolansky, y expresó su deseo de ser enterrado allí, junto a su perra Manuela. A pesar de su delicado estado de salud, mantuvo su compromiso político, apoyando a Orsi en la campaña electoral de 2024 y participando en actos hasta donde su salud lo permitió.
El legado de Mujica trasciende fronteras. Líderes como Luiz Inácio Lula da Silva y Gustavo Petro, quien lo condecoró con la Cruz de Boyacá, lo despidieron como un “hermano” y un soñador de la unidad latinoamericana. Su mensaje de simplicidad, justicia social y esperanza resonará por generaciones. Como él mismo dijo: “No vivas para que tu presencia se note, sino para que tu ausencia se sienta”.
Pepe Mujica deja un vacío inmenso, pero su vida austera y su lucha incansable seguirán inspirando al mundo.