El nombre de Federico “Fred” Machado, el empresario argentino detenido y acusado de narcotráfico en los Estados Unidos, vuelve a resonar dentro de La Libertad Avanza (LLA). El financista, que en 2021 aportó fondos a la campaña de José Luis Espert, aparece ahora vinculado a una red de empresas patagónicas que lo conectan con Alejandra Bada Vázquez, dueña de Lácteos Vidal y principal aportante de la campaña presidencial de Patricia Bullrich en 2023.
Según revelaron Rolando Graña y Carolina Fernández en Splendid AM 990, el nexo entre Machado y Bada Vázquez surge de una investigación que apunta a la diputada y candidata a senadora por Río Negro de LLA, Lorena Villaverde, condenada en los Estados Unidos por tenencia de 15 kilos de cocaína y 50.000 dólares sin justificar en el aeropuerto de Sarasota, Florida. En esa ciudad Machado tenía registrada una de sus empresas aeronáuticas.
Villaverde mantiene una relación con Claudio Ciccarelli, primo de Fred Machado, quien fue socio de Cecilia Roncero, esposa de Bada Vázquez, en una compañía que posteriormente quedó bajo control del grupo Vidal. A partir de allí, Ciccarelli fundó en el sur del país la firma Eco Friendly, que operaba en rubros diversos —incluida la explotación minera— y que intentó obtener permisos para desarrollar la mina de oro y plata Andacollo, en Neuquén, aunque la autorización fue denegada por el gobierno provincial.
Los periodistas detallaron que Lácteos Vidal registró transferencias de ida y vuelta con la estructura empresarial de Machado y su socia Debra Lynn Mercer-Erwin, condenada a 15 años de prisión en Texas por narcotráfico y lavado de dinero. Estas operaciones son parte del expediente que motivó la extradición del empresario argentino a Estados Unidos.
En ese mismo circuito financiero aparece la empresa Wright Brothers Aircraft, utilizada —según la justicia estadounidense— para triangular fondos ilícitos. Desde esa firma se enviaron 200.000 dólares a José Luis Espert, quien en su momento afirmó que el dinero provenía de una minera guatemalteca.
Por su parte, Lácteos Vidal aportó $215 millones a la campaña de Patricia Bullrich en 2023. La entonces candidata, hoy ministra de Seguridad, había impulsado meses antes un proyecto de ley “antibloqueos” durante el conflicto sindical en esa empresa.
El vínculo con la Patagonia también alcanza a Claudio Ciccarelli, señalado como presunto testaferro de Machado, quien adquirió el 39% de los permisos de explotación de canteras en Río Negro, superando incluso la participación de YPF, que posee el 25%.
El gobernador rionegrino Alberto Weretilneck confirmó que Ciccarelli se desempeñó hasta la semana pasada como funcionario en la Legislatura provincial por el bloque de Juntos, cargo al que renunció tras el escándalo y “a pedido del club Deportivo Viedma”, donde también cumplía funciones.