En un giro dramático que sacude la política argentina a solo tres semanas de las elecciones legislativas del 26 de octubre, el economista y diputado nacional José Luis Espert anunció este domingo su renuncia a la candidatura por La Libertad Avanza en la provincia de Buenos Aires. «Por la Argentina, doy un paso al costado», escribió en sus redes sociales, confirmando que puso a disposición su postulación y que el presidente Javier Milei decidió aceptarla.
La decisión llega tras una tormenta de controversias que envolvió a Espert en las últimas semanas. El detonante fue la revelación de la Justicia de Estados Unidos sobre un pago de 200.000 dólares que el candidato recibió en 2020 de Federico «Fred» Machado, un empresario argentino con pedido de extradición por presunto narcotráfico y lavado de dinero. Espert admitió el vínculo, explicando que los fondos eran por servicios privados y que había usado un avión y una camioneta del empresario en campañas pasadas, pero negó cualquier ilegalidad. Sin embargo, las acusaciones, amplificadas por la oposición y sectores del oficialismo, generaron un clima de crisis en el Gobierno.
Durante días, Espert ratificó su continuidad: el viernes se reunió con Milei en Olivos, quien le pidió que no bajara, y el sábado volvió a desmentir rumores de renuncia en una entrevista radial, donde se quebró emocionalmente y agradeció el apoyo presidencial. Pero la presión interna creció. Figuras como la ministra de Seguridad, Patricia Bullrich, y otros referentes de la mesa política del Gobierno insistían en que su permanencia podía dañar la imagen de La Libertad Avanza, comparándolo con casos pasados como el de Fernando Niembro en 2015. «Esta es una operación orquestada por un sistema que destruyó a la Argentina, sostenida por un juicio mediático despiadado al que no me seguiré prestando», denunció Espert en su comunicado de despedida.
Milei, fiel a su estilo, respaldó públicamente al ahora ex candidato: «No vamos a permitir que una operación maliciosa lo ponga en riesgo. Esto es una causa al servicio de cambiar el país. No somos lo mismo», posteó el Presidente, subrayando la división con la oposición. Espert, por su parte, adelantó que se presentará voluntariamente ante la Justicia para defender su inocencia y prometió seguir apoyando la gestión de Milei desde fuera de la contienda electoral.
Con esta renuncia, la lista de diputados bonaerenses de LLA se corrimiento: la ex modelo y conductora Karen Reichardt, actual segunda, asume el primer lugar, seguida por Diego «Colo» Santilli. Un detalle técnico clave es que las boletas únicas de papel, ya impresas, mantendrán el nombre y foto de Espert. Los votos a su favor se contabilizarán válidos para el partido, beneficiando a la nueva cabeza de lista sin perder escaños.
El adiós de Espert deja un vacío en el espacio libertario bonaerense, donde era visto como un pilar ideológico y un puente con el PRO. Mientras el escándalo sigue su curso judicial, la política argentina entra en una recta final cargada de tensiones, recordándonos que en la arena electoral, las alianzas y las reputaciones pueden evaporarse en un instante. ¿Control de daños o sacrificio estratégico? El tiempo, y las urnas, lo dirán.